Almacenamiento en línea con ancho de banda de sobra, a un precio base de 15-25 dólares por empleado, es el atractivo que ofrece la telefónica Avantel en su centro de datos, creado desde principios de 2000 como un negocio extra al de las telecomunicaciones e infraestructura.

"Ese año estaban en boga los centros de datos, pero Avantel entendió que el hosting por el hosting no se vende, sino que necesita servicios de valor agregado; uno de ellos es la solución de almacenamiento", explica J. Antonio Murillo A., subdirector para el Desarrollo de Negocios, especialmente de Internet y del Centro de Datos, en Avantel, operador telefónico en México.

Agrega que la relación previa y el contacto con Gemelo Storage Solutions, un proveedor de servicios de almacenamiento y desarrollador de aplicaciones Internet, le permitió hacer una operación rápida para integrar la tecnología y tener esa solución específica, de tal forma que el acuerdo con dicho proveedor se firmó el 22 de febrero.

La iniciativa surgió porque existía la inquietud de los clientes y el requerimiento de los vendedores de Avantel para enriquecer su portafolio; "hace sentido ofrecer iniciativas que giren entorno de la oferta de soluciones en las que cada uno es experto. Gemelo en toda la parte de almacenamiento y respaldo, y Avantel en telecomunicaciones, conectividad (un ancho de banda constante y suficientemente robusto) y el hosteo en el centro de datos. El almacenamiento es el pegamento de los tres, aunque el hosteo y el almacenamiento se pueden dar de manera independiente. Nos queda claro que el expertise de Gemelo es fuerte", comenta.

Específicamente, son tres las soluciones que ofrece con Gemelo; la primera, es el respaldo en línea, "un diferenciador y un servicio exclusivo para Avantel", señala Murillo; "única en el mercado" por la forma como está estructurada la solución que integra la parte de front end, el software aplicativo y el servicio de almacenamiento, como tal, que permite respaldar de manera programada equipos de escritorio o portátiles. Entre otros, esta orientada a redes privadas virtuales e Internet dedicado.

La segunda es una solución corporativa de respaldo, parecida a la anterior con la diferencia de que es más robusta y que es administrada por el personal de la empresa-cliente, la que contrata un espacio en el centro de datos. Esta solución va unida con conectividad, vía enlaces dedicados de alta capacidad. De esas dos, surge una tercera solución que es la recuperación de desastres. Las tres se ofertan a mercados diferentes.

"A raíz de lo sucedido el 11 de septiembre de 2001, damos énfasis a todo lo que es contingencias porque es un mercado con mucho potencial. Los actos terroristas despertaron la inquietud de las empresas por prevenirse contra desastres o una huelga, y por tener la información disponible en un lugar remoto", tercia Rubén Urbina, director general de Gemelo.

Vendedores consultores

Lo interesante es que, detrás de las tres soluciones, la fuerza de ventas de trescientos vendedores actúa como consultora, porque no es almacenamiento en una caja, porque tampoco es decir "ya compré el servicio". "Si no se comprende el valor de la solución, puede hasta desviarse y creer que se trata de unidades Zip, CD-ROM o discos flexibles", arguye Murillo; "es algo más; es un servicio que implica la redundancia de la información para garantizar su disponibilidad".

En otras palabras, "son trajes a la medida que implica resolver problemas específicos de contingencia, almacenamiento y respaldo. No es llegar e instalar un servidor y ponerlo en red, lo que nos toma dos horas, sino que estamos hablando de manejar estándares, dimensionar la solución, crear el sitio espejo, tener copias de las cintas de almacenamiento y guardarlas en bóveda, etcétera, abunda Urbina.

"Tenemos otro tipo de productos que se venden hasta por teléfono", replica Murillo, "pero la venta de las tres soluciones incluye validaciones técnicas de distancias, conectividad y otras, entre el cliente y Avantel-Gemelo".

Uno de los valores agregados que Avantel tiene en la relación con Gemelo es que la solución a la medida es "llave en mano". Si la solución de almacenamiento se busca con los grandes proveedores, tales como HP-Compaq, Sun Microsystems u otro, se compra la infraestructura que representa una inversión muy alta a la que se debe sumar el tiempo de instalación; "y no estás resolviendo el problema -arguye Murillo-, porque falta el licenciamiento para administrar la solución, tener generadores de energía (UPS) y el personal técnico".

Agrega que lo importante de la solución con Gemelo es el nivel de servicio de alto desempeño y un pago relacionado al consumo ("bajo demanda"). "Tienes el mismo nivel de disponibilidad que si lo compraras; puedo decirte que tienes más con nosotros, incluido el personal, no disponible 24 horas por 7 días, sino 24 horas por siempre. Además, mi economía de escala me permite ofrecerte un precio más competitivo que si tú compras todo", argumenta.

Cobro según el consumo

Precisamente, el cobro se hace por el tipo y tamaño de almacenamiento requerido y por la solución diseñada; el paquete estándar se puede hacer tan complejo como los valores agregados, cotizados por separado, que le hagan sentido al cliente. "El cobro principal es por el servicio; un cliente no paga por los servidores si no por el servicio, y el servicio es por el consumo, lo que es un gran beneficio para el cliente", dice Murillo.

Por ejemplo, una solución de respaldo en línea va de unos 35 dólares mensuales que permite tener almacenada la información como usuario individual. Para una empresa, el rango es 15-25 dólares por empleado, dependiendo del tipo de solución. La de recuperación de desastres tiene una tarifa más alta.

El cobro es mensual, con un contrato anual. Existe flexibilidad en tiempos y la unidad mínima en cobro es el espacio-piso.

Murillo asegura que una solución semejante no existe en el mercado mexicano; esto es, que se diferencia de los servicios ofrecidos por Diveo, Triara, Vía y otros proveedores. En especial, señala de Diveo que su modelo financiero es diferente del comercial, dado que no es una empresa de telecomunicaciones y no maneja el ancho de banda.

Resta decir que el centro de datos de Avantel está en la calle Puente de Vigas, en los linderos del Distrito Federal y Tlalnepantla, Estado de México, y que está en proceso de abrir otro en Monterrey. Sería la única compañía con dos centros de datos en territorio nacional. "La ventaja con nosotros es que las empresas saben en donde radica físicamente su información", finaliza Murillo.